Andropausia: síntomas de la testosterona baja en el hombre

¿En qué se diferencia la andropausia de la menopausia?

La andropausia se diferencia de la menopausia en que la testosterona baja poco a poco, sin un corte en pocos meses. El hombre sigue produciendo espermatozoides: la fertilidad disminuye, pero no se apaga.

En la menopausia, los ovarios dejan de funcionar en un periodo corto. En el hombre, los testículos pierden tejido y producen menos testosterona año con año. Según la guía de la Asociación Europea de Urología, en un hombre sano ese descenso es pequeño hasta los 80 años.

Por eso «andropausia» es un nombre popular más que un diagnóstico. Cuando la testosterona baja lo suficiente para dar síntomas, el médico la trata como un diagnóstico y lo confirma con análisis. En hombres de 40 a 79 años, el hipogonadismo con síntomas aparece en el 2.1 % al 5.7 %, según los estudios que reúne esa guía. Es mucho menos común que el cansancio de los 40.

¿A qué edad da la andropausia?

La andropausia se nota con más frecuencia después de los 40 y se vuelve más común con cada década. Pero la edad explica poco: las causas principales de la testosterona baja en el hombre maduro son la obesidad, la diabetes y la mala salud general.

La guía de la Asociación Urológica Americana (AUA) lo deja claro con un dato. En hombres de mediana edad, casi un tercio de los que tenían sobrepeso u obesidad mostró testosterona total baja; entre los de peso normal, el 6.4 %.

Si tienes 45 años, panza y cansancio, la báscula y el azúcar en sangre explican tanto como el calendario. La guía europea describe este tipo de testosterona baja como funcional y reversible con medidas como bajar de peso. Cuidar el peso y controlar la diabetes forman parte del tratamiento.

¿Qué síntomas tiene un hombre con la andropausia?

Un hombre con andropausia nota sobre todo menos deseo sexual, erecciones más débiles y menos erecciones por la mañana. Se suman cansancio, menos fuerza y ánimo bajo. Los bochornos, la falta de concentración y el mal dormir también aparecen, pero dicen menos.

Síntomas sexuales

Según la tabla de la guía europea, los tres síntomas más específicos de la testosterona baja son sexuales: menos deseo, disfunción eréctil y menos erecciones matutinas. También bajan la frecuencia de las relaciones y de la masturbación, y la eyaculación puede tardar más. Si el deseo está intacto y lo que falla es la firmeza, revisa también los vasos y el azúcar. La disfunción eréctil puede ser la primera señal de un problema circulatorio. Cómo se relacionan la próstata y la erección es otro capítulo.

Síntomas físicos

En el cuerpo se nota como menos actividad intensa, menos fuerza y menos energía. Caminar más de un kilómetro o agacharte cuesta más. Los bochornos también están en la lista europea, aunque como síntoma poco específico.

Ánimo y sueño

Ánimo bajo, menos motivación y fatiga completan los síntomas más típicos; problemas de concentración y de sueño, los menos específicos. Muchos de ellos los dan también el estrés, una mala racha en la chamba o dormir poco. La Endocrine Society pide diagnosticar solo cuando hay síntomas y, además, una testosterona baja de forma clara y repetida.

¿Cómo se diagnostica la testosterona baja?

La testosterona baja se diagnostica con síntomas y con dos análisis bajos de testosterona total. Ambos se toman en ayunas, temprano por la mañana y en días distintos. La guía de la AUA toma como referencia un valor menor de 300 ng/dL.

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   Primera muestra, temprano y en ayunas

   En hombres que duermen de noche, la testosterona llega a su pico entre las 3 y las 8 de la mañana. Una toma por la tarde puede salir baja sin estarlo.

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   Segunda muestra, otro día

   En el mismo laboratorio y con el mismo método. Entre dos tomas la testosterona puede variar de 65 % a 153 %, y repetirla reduce ese error.

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   Testosterona libre, si hace falta

   Cuando el resultado queda cerca del límite o hay una condición que altera la proteína transportadora (SHBG), se mide la testosterona libre.

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   Buscar la causa

   Con LH y FSH el médico distingue si falla el testículo o la hipófisis. La prolactina se pide de entrada cuando el problema principal es el deseo.

Casi todos los laboratorios reportan en ng/dL y algunos en nmol/L: 300 ng/dL equivalen a unos 10.4 nmol/L. Manda el rango de referencia impreso en tu reporte, porque cambia de un laboratorio a otro. Antes de cualquier tratamiento hormonal, el médico pide también el PSA. Si ya tienes un resultado, compáralo con los valores normales del antígeno prostático para tu edad.

¿Cómo se trata la andropausia?

La andropausia se trata con terapia de reemplazo de testosterona solo cuando el médico confirma la deficiencia con síntomas y análisis. Antes, revisa la próstata. Para todos los hombres, con o sin terapia, el peso, el ejercicio y el sueño forman parte del tratamiento.

La terapia se aplica en gel, inyección o parche, y exige análisis de control. La guía de la Endocrine Society recomienda no iniciarla en estas situaciones:

• si planeas tener hijos pronto: la testosterona externa afecta la producción de espermatozoides;
• cáncer de próstata o de mama;
• un nódulo o una zona dura en la próstata;
• PSA mayor de 4 ng/mL, o mayor de 3 con riesgo alto, sin evaluación del urólogo;
• hematocrito elevado o apnea del sueño grave sin tratar;
• síntomas urinarios graves o insuficiencia cardiaca descontrolada.

Lo que sirve en todos los casos va contra la causa más común. Baja de peso si sobra, muévete a diario, duerme bien y mantén la diabetes en control. En el hombre con testosterona baja funcional, la guía europea plantea estas medidas antes que la hormona.

¿Qué ingredientes naturales se han estudiado para la testosterona?

De los ingredientes naturales, la ashwagandha es el más estudiado para la testosterona. En 57 hombres de 40 a 70 años con sobrepeso, un extracto subió 14.7 % la testosterona en saliva frente a placebo. El cansancio y el bienestar sexual no cambiaron.

Lo que sí se puede concluir: ninguna planta reemplaza la testosterona cuando la deficiencia está confirmada. Estos estudios miden un efecto pequeño de un ingrediente concreto, con más peso en el deseo y la energía que en la hormona. Si tomas alguno, avísalo antes del análisis de PSA, porque algunas mezclas de hierbas pueden alterarlo.